Insalata ricca, ricchissima per una domenica in velocità

La domenica è un giorno strano. Lo vivo un po’ così, tra pensieri sfuggenti e minuti che corrono via veloci, troppo. Poche ore prima di ripartire…e tanti giorni prima di poter tornare. Assaporerò con gusto quella volta che non ripartirò per l’Italia di domenica ma, che ne so, di lunedì.

Per una volta, però, proviamo a vivere la domenica in maniera diversa, dopo un sabato intenso e dolcissimo. Va bene, il dolce che avevo in mente non è riuscito, ma girovagando per Londra ho trovato un bellissimo libro di dolci che non ho potuto non acquistare. Ed era anche scontato, con una copertina sgargiante e fotografie di muffin, torte e semifreddi che erano un conforto per lo spirito al solo guardarli.

L’autrice, Marian Keyes, sconosciuta da noi, è invece una popolarissima scrittrice in UK, e attraverso questo libro racconta il suo percorso per uscire dal labirinto della depressione. E come cucinare, dolci in particolare, l’abbia aiutata ad affrontare e superare la malattia.

Ma questa è una piccola divagazione. Avevo detto che quel weekend qualcosa era andato storto e il dolce che avevo in mente non aveva lievitato. Quindi via, me ne sono liberata e mi sono dedicata ad altro. Ma quella domenica era strana, diversa. Più impregnata di attimi felici che lasciavano presagire un distacco doloroso, bruciante come il limone sui taglietti della pelle.

Cielo grigio, pioggerellina, e poca ispirazione per cucinare pietanze sontuose. Voglia di ottimizzare i tempi e, aspettando che lo Zar rientrasse da alcune faccende, ho aperto il frigo. Cosa ci ho trovato lo scoprite di seguito. Ma confermo che per cucinare bisogna essere ispirati, poiché questo non è tanto un esercizio di creatività ma una pura operazione svuotafrigo/salvatempo.

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INSALATA RICCA PERCHE’ TEMPUS FUGIT

INGREDIENTI

Pollo arrosto o ai ferri

Prosciutto cotto affumicato

2 Pomodori

Mezzo Cetrioli

Insalata mista

Formaggio tipo Leerdammer

Funghi freschi

Parmigiano Reggiano o Grana Padano

Sale, pepe

Olio evo

Aceto di vino bianco

COME FARLA

Se vi avanza del pollo arrosto o cotto ai ferri del giorno prima, toglietelo dal frigorifero e riducetelo a straccetti o a pezzi piccoli. Fate lo stesso con il prosciutto cotto affumicato. Lavate l’insalata, i pomodori, il cetriolo e i funghi, tagliando a dadini tutto insieme al formaggio tipo Leerdammer. Ricavare tante scaglie dal Parmigiano Reggiano o Grana Padano.

Preparare una vinaigrette con gli ingredienti preferiti: sale, olio e aceto, oppure Salsa Worchester al posto dell’aceto. Le combinazioni sono infinite e vanno molto a gusto personale.

Condire l’insalata ricca e servire, accompagnandola con fette di pane fatte tostare in forno.

Tutto fumo ma il pollo è arrosto!

Io in cucina, a preparare un piatto dopo l’altro. Fornelli stipati, forno acceso, ogni centimetro quadrato della cucina occupato da ciotole o contenitori. A big mess, insomma. Lo Zar intento a stirare davanti alla partita della sua squadra del cuore.

Un quadretto di vita famigliare perfetta, se non che…il fumo e il vapore delle pietanze erano evidentemente troppi, l’ambiente troppo piccolo, la finestra troppo poco aperta. Come non poteva scattare l’allarme antincendio???

OMG. E allora, precipitati ad aprire ogni finestra disponibile, spegni i fornelli e togli ogni pentola…corri ai ripari in qualche modo mentre il suono acuto dell’allarme ti perfora i timpani. Ma non c'è stato bisogno di chiamare i pompieri, tutto è stato brillantemente risolto!

Sapete qual’era la portata principale di quella sera? Petti di pollo scottati in padella, avvolti in delizioso bacon e lasciati cuocere nel forno. Nonostante tutto il fumo, niente è bruciato! Però, per onestà intellettuale, sono costretta a comunicare anche il voto dell'assaggiatore ufficiale: il giudizio dello Zar è stato 7+, ma credo che sia aumentato almeno di mezzo punto grazie all'accompagnamento con patatine sbollentate e poi fatte saltare in padella con un filo d'olio.

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PETTI DI POLLO ANTINCENDIO

INGREDIENTI

2 petti di pollo piuttosto grossi

6/8 fette di bacon piuttosto sottili

Rosmarino

Vino bianco qb.

Sale, pepe

COME FARLO

Pulire i petti di pollo da eventuale grasso e filamenti. Se troppo grossi, tagliarli a metà per il senso della lunghezza. Farli rosolare in una padella in cui si sarà fatto scaldare un goccio di olio caldo. Sfumare con del vino bianco e regolare di sale e pepe.

Una volta dorati, rimuoverli dalla padella e, su un piano d’appoggio, ricoprirli con alcuni rametti di rosmarino fresco. Avvolgere la carne nelle fette di bacon (o pancetta) tagliate abbastanza sottili: utilizzarne tre per petto di pollo, oppure due per ogni mezzo petto ricavato.

Disporre i petti di pollo in una teglia e infornare a 200 gradi per circa 20-25 minuti, a seconda della grandezza e del peso. Nel frattempo, deglassare il fondo di cottura della padella con una spruzzata di vino bianco e aggiungere un dadino di burro per creare una salsina che andrà versata sul pollo una volta cotti.

°VARIAZIONE: è possibile sostituire il rosmarino con altri odori dell'orto a piacere: timo, salvia, maggiorana...interi o in un trito grossolano con cui andrà ricoperto il pollo.

°VARIAZIONE/2: questa preparazione si presta anche per la carne di coniglio che, essendo piuttosto magra, rimane più tenera e morbida grazie al grasso del bacon in cui cuoce. Utilizzate quindi, in questo caso, due lombi di coniglio (Ahimè! quando l'ho cercato, nè Tesco nè Waitrose nè Sainsbury ne avevano!)

Ciambelle senza il buco

Avete presente quando si immagina intensamente una cosa, la si aspetta, la si prepara, la si studia e quasi la si visualizza nella mente...si assapora l’istante in cui verrà realizzata …e poi il tutto si risolve in un catastrofico flop?

I was really disappointed quando tutto ciò è accaduto a me nelle 4 mura della nostra piccola cucina londinese. Ho contenuto un pianto isterico solo perché ho ridimensionato la cosa a ciò che era: un dolce non riuscito.

Era tutto pronto: avevo tutti gli ingredienti che avevo sapientemente amalgamato in un’ampia bowl, e me l’ero cavata bene anche senza il robot da cucina che la ricetta originale richiedeva. Olio di gomito e tanta pazienza, ma il risultato era soddisfacente. Mancava solo la buccia del limone grattugiata…ma i limoni nel frigorifero dello Zar non erano esattamente in buona salute: piccolini, pallidi, un po’ mosci, spenti. E la grattugia non voleva saperne di grattugiare quella buccetta striminzita che avrebbe dovuto profumare delicatamente la preparazione.

Niente buccia? Bè, qual è il problema? Usiamo il succo del limone!

Ho così imparato a mie spese come il succo di limone inibisca il processo di lievitazione. Acido vs. basico, credo sia questa la spiegazione chimicamente corretta: in pratica i due elementi si neutralizzano a vicenda. E dopo due ore, l'ipotetico impasto del dolce che avevo in mente non era affatto lievitato e giaceva inerme, esanime sul fondo della ciotola.

Disperazione et orrore mi hanno pervaso. Non sia mai che la sfortuna e l'inesperienza abbiano la meglio su di me e sulle mie preparazioni culinarie! Quindi questo post è anche un pò sull'arte di sapersi arrangiare, streotipo che contraddistingue il modo di fare italiano. Però questa volta la soluzione in extremis è stata trovata....ma questa non è una ricetta del riciclo o di salvataggio. Quell'impasto era inutilizzabile o, in ogni caso, non mi ritengo ancora abbastanza esperta per poter rimediare efficacemente a certi disastri.

Quindi ho trovato l'alternativa altrove, utilizzando altri ingredienti, un altro procedimento, una ricetta diversissima. Però ho salvato il dessert, no?

N.B Disgraziatamente non ho fatto foto di questa ricetta. Poichè mi irrita non poter mettere nemmeno un'immagine, carico la foto del delizioso coniglietto di proprietà dello Zar&family. Apparentemente è tenero, dolce e soffice come la ricetta proposta di seguito ma a tratti rivela la sua anima bellicosa mordendo le dita dei malcapitati che lo infastidiscono. Me compresa, ovviamente!

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PAVESINI AI TRE GUSTI

INGREDIENTI

Biscotti tipo Pavesini

Crema spalmabile tipo Nutella

Farina di cocco

Caffè

COME FARLO
Spalmare un lato di ogni biscotto con uno strato di Nutella. Unire a due a due gli strati spalmati dei biscotti, ottenendo una sorta di sandwich.

Immergere velocemente i biscotti nel caffè raffreddato, e così inumiditi, passarli nel cocco grattuggiato.

Riporre tutti i biscotti su di una teglia o su un piatto e lasciare in frigorifero per almeno due ore.

°VARIAZIONE: anzichè spalmare entrambi i biscotti con la Nutella, è possibile usare il mascarpone al naturale o leggermente zuccherato, o un formaggio spalmabile tipo Philadelphia che avrete lavorato con un cucchiaino di zucchero a velo. 

E’ sabato…che fai, non vai al Borough Market?

Colazione dei campioni terminata. Salutiamo i simpatici gestori italiani del baretto, e ci avviamo per un breve vicoletto che si apre in uno spiazzo più ampio: questa è la prima visione del famoso Borough Market.

A questo punto, ci sta bene una piccola parentesi divulgativa: il Borough Market è uno dei più grandi mercati alimentari di Londra, e si estende sotto e attorno agli archi della ferrovia del London Bridge. È un vero e proprio paradiso dei gourmet e delle buone forchette, che per banchi e banchetti possono trovare una miriade di cibi artigianali e prodotti selezionati di alta qualità.  

Ciò che colpisce di più di questo mercato sono i colori, e la sontuosità delle bancarelle che espongono un trionfo di prodotti freschi: dalle verdure e frutta, ai succhi e alle bevande, dalle cataste di pane fragrante ai lussuosi dolci, fino al cibo internazionale ed etnico che cuoce dolcemente in enormi pentole...questo mercato è un cuore pulsante che va scoperto piano piano, senza fretta.

Colore, colore, colore...e tanti profumi. Mi sono ritrovata come un'esploratrice del gusto in mezzo alle prelibatezze di panettieri, pizzicagnoli, pasticceri, fruttivendoli, pescivendoli, macellai, caramellai, formaggiai...in un post unico sarebbe impossibile elencare tutti i prodotti scoperti.

 Ci tornerò presto, e farò la spesa cercando di acquistare qualcosa da ciascuna bancarella. Spero di farcela!

Per il momento, voglio che sia la carrellata di immagini a parlare, a raccontare il meglio di questo mercatino...uno dei volti umani di una Londra che spesso va di corsa e si scorda di quanto può essere bella, pittoresca, forte di una tradizione unica, e che ha ancora tempo per sè stessa, i suoi abitanti e i suoi visitatori. Lontana dallo stereotipo della City, indaffarata-rigida-fredda...qui si respira ancora un'aria di autenticità molto genuina e poco artefatta.

Borough Market
 8 Southwark Street, London
Fermata metro: London Bridge

OPENING TIMES:
Giovedì 11am-5pm
Venerdì 12pm-6pm
Sabato 8am-5pm

Piccola digressione: un salto in paradiso

Una serata speciale è fatta anche da un abbinamento tra due unici, semplici ingredienti. Con questo mix prenoti un viaggio in paradiso andata e ritorno...perchè purtroppo le cose belle prima o poi finiscono.

E allora...torni un sabato sera da una cena prelibata. Una Londra sfavillante di fine febbraio, nè troppo fredda nè troppo calda. Tanta gente in giro come sempre...tanti idiomi, tanti colori, tanti stili. Hai anche messo i tacchi per l'occasione, ti senti un pò più carina e vuoi che la serata sia speciale, degna del tuo accompagnatore e della città in cui sei immersa.

Stare fuori tutta la notte travolti dal luccichio della City? Sì ma...uno sguardo complice. Un cenno d'intesa. Un desiderio condiviso....due soli ingredienti. La richiesta del weekend era: mi fai le fragole con il cioccolato? Sì, Zar, e sia: si torna a casa.

Detto fatto: una ciotola di grosse, enormi fragole fresche.Quelle di Tesco provengono prevalentemente dall'Egitto e dalla Spagna, buonissime. Cioccolato fondente 75% lasciato dolcemente sciogliere. E poi, la colata celestiale che suggella l'unione tra due preziosi ingredienti.

E non credete a chi vi dice che le fragole sono meglio da sole con zucchero e limone.

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IN PARADISO A/R CON FRAGOLE AL CIOCCOLATO

INGREDIENTI
Fragole fresche con il picciolo
Cioccolato fondente (75%)


COME FARLO
Sciogliere a bagnomaria il cioccolato fondente e nel frattempo lavare le fragole, e asciugarle con un panno. Una volta fuso, far colare il cioccolato sulle fragole e gustare.

°VARIAZIONE: a piacere, questa semplice preparazione può essere resa più ricca e golosa aggiungendo una nota 'croccante' , data da fiocchi d'avena, cereali integrali o biscotti ai cereali sbriciolati. Ottima anche la granella di nocciole tostate

Le gioie del sabato

Un sabato particolare…ricco di aspettative, intensamente fantasticato e finalmente arrivato. Una promessa che lascia tutto all’immaginazione: “voglio portarti in un posto…ti piacerà”. Tempo variabile, in quel di Londra, ma lo sfidiamo leggeri e senza ombrello. Non c’è tempo per sonnecchiare a letto: sveglia presto, si parte e si prende la metro: Surprise n.1: noi saliamo sul vagone e il Sindaco di Londra esce, ci saluta con un cenno del capo. E noi a bocca aperta.

Fermata London Bridge. Lo Zar ancora non mi dice dove siamo diretti, non si fa sfuggire niente. Lo dico sempre che sarebbe adattissimo per il ruolo di spia in qualche film di James Bond, e non solo per l’aspetto glaciale. Lo seguo fiduciosa, mentre svoltiamo in un vicoletto e….surprise n.2! Un delizioso baretto gestito da tre ragazzi italiani con una vetrinetta che ti accoglie con diverse specialità dolci e salate, italiane (come il tiramisu e la torta di ricotta) e britanniche.

Il primo dilemma è: colazione dolce o salata? Il pan au chocolait che lo Zar inizia a mordere soddisfatto nulla può contro la mia irrefrenabile voglia di junk food…e sotto il suo sguardo un pò stupito e un po’ divertito, ordino un panino da Guinness, una colazione dei campioni racchiusa in due fette di pane caldo e fragrante – Italian style - da poco estratto dal forno che fa bella mostra di sé in un angolo del localino.

Pane sì…e il companatico? Un pout pourri di cucina inglese doc, per lo meno tutto ciò che ci aspetteremmo di trovare in una originale English Breakfast: uova strapazzate, bacon croccante, fette di pomodoro e funghi stufati, accompagnato da una salsina bianca tipo yogurt.

Questo è solo il primo assaggio di un sabato intenso ma meraviglioso. E, una volta ogni tanto, questa prelibatezza iper-calorica e super energetica, vale la pena prepararsela anche a casa…che gioia! Che soddisfazione! E quanta energia per affrontare il resto degli impegni della giornata!

Come si fa? Facile facile e molto Uk mood.

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CAPPUCCINO, PANE E...COLAZIONE DEI CAMPIONI

INGREDIENTI

Pane (tipo ciabatta, arabo o anche pita greca)

2 uova

2 fette di bacon non troppo sottili

1 pomodoro

4 funghi medi tipo champignon

Yogurt greco

COME FARLO

Rompere le uova e sbatterle con la forchetta, salandole leggermente. Rovesciare il composto così ottenuto in una padella ben calda e leggermente oliata, mescolandole con la forchetta finchè non siano cotte e assumano la tipica consistenza ‘strapazzata’. In alternativa, è possibile anche ricavare due sottili omelette che andranno lasciate da parte.

In un’altra padella far dorare il bacon, dopodiché toglierlo e lasciarlo da parte. Nella stessa pentola, aggiungere i funghi tagliati a fette e farli saltare brevemente finchè non si siano ammorbiditi e abbiano perso un po’ d’acqua. Tagliare il pomodoro a fette e inserirlo insieme ai funghi per qualche minuto.

Nel frattempo tagliare a metà il pane e inserirlo in forno ben caldo a 200° gradi per circa 10 minuti, fino a raggiungere il grado di croccantezza desiderato. In una ciotola, stemperare un po’ di yogurt greco condito con un filo d’olio (variante sul tema: per dargli maggiore freschezza e un sapore ‘di casa’, aggiungere qualche fogliolina di basilico fresco sminuzzato) e ottenere una salsina semi-liquida.

Togliere le fette di pane dal forno, e spalmarle con la salsa di yogurt greco. Il resto è facile: inserire le uova, il bacon, le fette di pomodoro e i funghi, salare leggermente e chiudere, servendo su un tagliere di legno o avvolgendolo in un pezzo di carta da forno: uno street food per eccellenza e una bomba in tutti i sensi!